Mantenga la juventud a medida que envejece Hecho: Cada hora de cada día, 330 estadounidenses cumplen 60 años de edad. Hecho: Para el año 2030, uno de cada cinco estadounidenses será mayor de 65 años. Hecho: el número de personas mayores de 100 años se duplica con cada década. Hecho: Conforme van envejeciendo, las personas pierden masa muscular y ósea, así como fuerza y flexibilidad. Hecho: La fragilidad resultante da origen a pérdida de movilidad e independencia. Los últimos dos hechos quizá parezcan desalentadores. Sin embargo, pueden ser contrarrestados por otro más. Si participa de manera regular en ejercicios aeróbicos, entrenamiento de fuerza, así como equilibrio y flexibilidad, puede demorar e incluso prevenir la pérdida de capacidades físicas que limitan la vida hasta los 90 años y más allá.  Este último hecho ha dado origen a un nuevo grupo de profesionales que se especializan en lo que denominan "envejecimiento activo" y una serie actualizada de recomendaciones de actividad física para adultos mayores, por parte de la Asociación Estadounidense de Cardiología y el Colegio Estadounidense de Medicina Deportiva. EXTRAÑEZA Y MIEDOLa doctora Miriam E. Nelson, directora del Centro John Hancock de Actividad Física y Nutrición en la Universidad Tufts, en Boston, así como la autora principal de las nuevas recomendaciones, observó en el otoño pasado, en la revista de Envejecimiento Activo, que "con cada década que vivimos, la gente se va volviendo cada vez menos activa"."Pero", siguió Nelson, "la evidencia muestra que con cada década que se aumenta a nuestra edad, el ejercicio va adquiriendo cada vez más importancia en cuanto a la calidad de vida, independencia y una vida plena. Así que para estos momentos, los estadounidenses no van por el buen camino".Jim Concotelli, de la Comunidades de Jubilados Horizon Bay en Tampa, el cual supervisa un programa de acondicionamiento y bienestar para comunidades de gente de edad avanzada en varios estados, notó este año en la revista de Envejecimiento Activo que muchos estadounidenses de edad avanzada no estaban familiarizados con actividades deportivas y temían provocarse una lesión y dolor, particularmente si padecían artritis u otros problemas crónicos. No obstante, mediante el fortalecimiento de sus músculos, destacó, ellos pueden mejorar articulaciones, huesos y la función con menos dolor y menos riesgo de lesiones. La clave consiste en empezar lentamente e ir aumentando de manera gradual, a medida que la capacidad y la fuerza mejoren. El aspecto de mayor importancia radica en, simplemente, empezar; ahora bien, quizá bajo la guía de un profesional de la salud física o creando un programa fundamentado en las normas aquí descritas. UN PROGRAMA BÁSICOHasta hace poco, las recomendaciones de actividad física para todas las edades han hecho énfasis en el ejercicio aeróbico, o el acondicionamiento cardiovascular, aunque actividades moderadas a vigorosas como una caminata a paso rápido, ciclismo, vueltas nadando en una piscina o salir a trotar durante media hora al día, cinco o más días por semana. Para quienes no sean capaces de mantener 30 minutos de una sola vez, las actividades pueden dividirse en tres bloques de 10 minutos al día. Si usted ha sido una persona sedentaria por largo tiempo, empiece con intervalos incluso más cortos. Contrariamente a lo que muchos adultos activos al parecer piensan, la aptitud física no termina con los aeróbicos. El entrenamiento de fuerza ha sido promovido desde hace ya largo tiempo por el Instituto Nacional del Envejecimiento, al tiempo que la asociación de cardiología finalmente reconoció el valor agregado de la fuerza muscular a fin de reducir la tensión sobre las articulaciones, huesos y tejidos blandos; mejora la estabilidad y reducen el riesgo de caídas; al tiempo que incrementa la capacidad de cumplir con las exigencias de la vida cotidiana, como levantarse de una silla, subir escaleras y abrir frascos. El fortalecimiento se puede llevar a cabo en un gimnasio, en una serie de aparatos, cada uno de los cuales pone a trabajar diferentes grupos de grandes músculos: caderas, piernas, pecho, espalda, hombros, brazos y abdomen. O puede hacerse en casa con bandas de resistencia o cámaras de llantas, pesas sueltas o mancuernas y pesas e incluso el peso corporal. "Un músculo del par se estira para doblar la articulación (flexión), y su antagonista jala para estirar la articulación (extensión)". De aquí que un programa de fortalecimiento deba ser balanceado, dijo el doctor Michael J. Hewitt, director de investigación de la ciencia del ejercicio por el Centro de Salud Canyon Ranch en Tucson , "acompañando cada levantamiento con una acción opuesta de empuje".Hewitt hizo énfasis en que, a fin de reducir el riesgo de lesión y fatiga prematura del músculo, primero se debe ejercitar los grandes músculos, seguidos de los músculos menores, y los músculos posturales se ejercitan al final. Por ejemplo, se empezaría con el pecho y la musculatura de la espalda superior, después los brazos y hombros, dejando al final la baja espalda y el abdomen. Los músculos tienen que ser trabajados hasta el cansancio para que crezcan. El objetivo de cada ejercicio consiste en tres series de ocho a 12 repeticiones para alcanzar el punto de fatiga. Aunado a esto, los músculos necesitan tiempo para recuperarse. Así que el entrenamiento de fuerza debería hacerse dos a tres veces por semana, aunque no en días consecutivos. Fuente: Prensa .com |
Nunca soñé con volver a caminar. Después de la lesión, me olvidé como era"Nunca soñé con volver a caminar. Después de la lesión, me olvidé como era", dijo Kaiof, de 41 años, que se lesionó cuando servía en el Ejército israelí en 1988. "Sólo cuando me paro puedo sentir realmente lo alto que soy y puedo hablarle a las personas a los ojos, no desde abajo", apuntó. El dispositivo, llamado ReWalk, es una creación del ingeniero Amit Goffer, fundador de Argo Medical Technologies, una pequeña compañía de tecnología avanzada israelí. Una especie de mezcla entre el esqueleto de un crustáceo y el traje del héroe de historieta Iron Man, ReWalk ayuda a los parapléjicos (las personas paralizadas de la cintura para abajo) a levantarse, caminar y subir escaleras. El sistema, que requiere muletas para ayudar en el movimiento, consiste en soportes motorizados para las piernas, sensores en el cuerpo y una mochila con una caja de control computarizado y baterías recargables. Control remoto El usuario elige un modo con un control remoto colocado en la muñeca (pararse, sentarse, caminar, descender o subir), y luego se inclina hacia adelante, activando los sensores del cuerpo y poniendo en marcha las piernas robóticas. "Les permite levantarse de sus sillas de ruedas y ponerse de pie", dijo Goffer. "No se trata sólo de la salud, sino también de la dignidad", apuntó. Kate Parkin, directora de terapia física y ocupacional del NYU Medical Center, dijo que el invento tiene el potencial de mejorar la salud del usuario de dos maneras. "Físicamente, el cuerpo funciona diferente cuando está erguido. Se desafían varios músculos y se extienden completamente los pulmones", dijo Parkin. "A nivel psicológico, las personas pueden vivir en posición vertical y hacer contacto visual", agregó. 
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